Pôvodné jadro Muzeálnej spoločnosti v Ružomberku
tvorili nadšení študenti: bratia Artúr a Július Kürtiovci a Mikuláš Geiger.
V tomto zložení začali fungovať zrejme od roku 1888. Spolok si stanovil za
hlavné ciele zber exponátov a vznik Liptovského múzea. Jeho prvé priestory
tvorilo podkrovie starej pošty v bývalej Madočániovskej kúrii (križovatka Mostovej a Bernolákovej ulice). Spolok
dostal meno Ružomberské Alžbetínske múzeum na počesť manželky cisára Františka
Jozefa a svoje prvé múzeum otvoril v roku 1897. Ešte v tom roku
múzeum poškodila krádež. Navyše mladí zakladatelia múzea museli venovať svoj čas prioritne štúdiu.
Na poslednej schôdzi 28. júla 1898 sa spolok rozpustil.
Časom sa Artúr vrátil
z Viedne ako doktor medicíny a Július vymenil štúdium práva
v Budapešti za prácu v rodinnom obchode. V roku 1905 bratia
premiestnili svoje zbierky do Artúrovho domu na rohu Podhory a Mariánskej
ulice. Trvalo istý čas, kým získali patričnú pozornosť mesta. Zaslúžili si ju iniciovaním
odborných diskusií a publikačnou činnosťou.
Július postupne získal kontakty
na Vladimíra Makovického, Fedora
Houdeka či Andreja
Hlinku a redaktorov Salvovej
tlačiarne. Poslúžila mu na to rodinná kolkáreň, kde sa schádzali všetky
skupiny pestrého Ružomberka: katolíci, evanjelici, Židia, Maďari či Nemci a, samozrejme,
Slováci. Nadšenie pre múzeum odstraňovalo možné bariéry.
Nová základňa osemnástich členov
sa 28. novembra 1911 dohodla na obnovení spoločenstva. V dobe silnej
maďarizácie sa ustálilo, že národnosť členov sa uvádzať nebude a popis vystavených
exponátov bude v dvoch jazykoch. Za vznik Liptovskej muzeálnej spoločnosti
sa považuje 12. február 1912 podpismi 242 členov. Nechýbali tu mená ako Šrobár,
Peter Makovický ml. či Albert
Okoličány. Július Kürti prijal funkciu kustóda. Za najcennejšie predmety
múzea sa vtedy pokladala čiapka Jánošíkovou a básne renesančného básnika
Valentína Balašu. Exponáty začali do múzea darovať mesto, cirkvi i školy.
V júli 1914 bol na múzeu pridelený štátny dozor (to sa má chápať ako
známka kvality). O pár dní vypukla 1. svetová vojna, v ktorej padli
okrem Artúra Kürtiho aj iní dôležití členovia spolku.
Po 1. svetovej vojne bol muzeálny spolok
rozpustený a majetok múzea prevzalo mesto. Július Kürti z postu
kustóda po mnohých sporoch s mestom musel v roku 1924 na dva roky
odstúpiť. Múzeum opäť začínalo získalo dôležitých členov, ako bol maliar Alojz
Fellegi či archeológ Vojtech
Budinský-Krička a iní. V rokoch 1930 až 1933 padli posledné snahy
Júliusa Kürtiho umiestniť zbierky múzea do Kaštieľa svätej Žofie. Mesto dalo
kaštieľ armáde a pre múzeum vytvorilo projekt novej budovy, ktorú otvorilo roku
1937.
Július mal šťastie, že umrel pred
druhou svetovou vojnou v júni 1938. Artefakt Jánošíkovej čiapky z jeho zbierok
sa dostal na výstavu štátov Osi v Stuttgarte roku 1941. Bolo by zaujímavé
vedieť, či organizátori výstavy, demonštrujúcej nadradenosť árijskej rasy,
vedeli, že otec Liptovského múzea bol Žid.