Rodina Jančekovcov prišla
do Ružomberku koncom 18. storočia z Oravy. Jančekovci boli šikovní
remeselníci ale aj národne uvedomelí občania, tiež úradníci či doktori.
Z ich ženskej vetvy pochádza napríklad ľudovýchovný pracovník František
Zvada. Ján Janček bol synom Márie Krčméryovej, sestry Karola Eliáša Krčméryho a otca Jána po ktorom bol pomenovaný.
Do školy začal chodiť v revolučnom roku 1848. Počas štúdia zažil veľké zmeny. Najskôr musel učiteľov zdraviť latinsky, neskôr
maďarsky, nemecky a dožila sa aj slovenskýh móresov. Od dvanástich rokov sa
učil stolárčinu v Bratislave, následne na povinnej tovarišskej vandrovke precestoval celú monarchiu.
V roku 1866 sa počas povinnej vojenskej služby zúčastnil rozhodujúcej prusko-rakúskej
bitky pri Hradci Králové. Za napísaný telegram do väzenia Vajanskému mal
problémy s uhorskou políciou.
Zakladal najstaršie
ružomberské fabriky ako zápalkáreň či tehelňu a pôsobil tiež v komunálnej
politike. V župnom výbore presadil používanie slovenčiny. Po voľbách
do uhorského snemu 1906 bol pre podporu slovenských kandidátov spolu so synmi a dcérou obvinený
v procese s Vavrom Šrobárom. 30.10. 1918 sa stal signatárom Martinskej
deklarácie.
Jeho podniky skrachovali vplyvom globálnej ekonomickej krízy. Ľudácka propaganda ich označila za dôvod krachu Ľudovej banky, čo bolo cielené zavádzanie.